Qui était Joseph Pilates

Joseph H. Pilates est né le 9 décembre 1883 en Allemagne. Grandissant un enfant chétif, il a consacré toute sa vie à améliorer sa force physique. Il a été initié par son père à la gymnastique, à la musculation et aux arts martiaux et à l'âge de 14 ans, il posait pour des représentations anatomiques. Pilates était convaincu que le style de vie “moderne”, la mauvaise posture et la respiration inefficace étaient à l'origine d'une mauvaise santé. Il a finalement créé une série d'exercices et conçu l'équipement, les spécifications et les réglages nécessaires pour enseigner correctement sa méthode.

Pendant la Première Guerre Mondiale, les autorités britanniques ont interné Joseph Pilates. Là, il a commencé à entraîner la condition physique de ses codétenus, à perfectionner et à enseigner son système d'exercices sur tapis à équipement minimaliste qui devint plus tard connu sous le nom de “Contrologie”. Certaines des premières utilisations des exercices et de l'équipement de Pilates comprenaient la réhabilitation d'anciens combattants alités par de graves blessures de guerre.

Vers 1925, Pilates a immigré aux États-Unis et a rencontré sa future épouse Clara sur le bateau qui l’emmenait vers l’Amérique. Le couple a fondé un studio à New York et a enseigné et supervisé ses étudiants jusque dans les années 1960. La “Contrologie”, a encouragé l'utilisation de l'esprit pour contrôler les muscles, en concentrant l'attention sur les muscles posturaux de base qui aident à maintenir l'équilibre du corps. Les exercices de Pilates enseignaient la conscience de la respiration, l'alignement de la colonne vertébrale en renforçant le torse profond et les muscles abdominaux. Joseph et Clara Pilates ont rapidement établi une clientèle dévouée dans la communauté locale de la danse et des arts du spectacle de New York.

C'est à cette période qu'il concevra et construira la plupart de ses appareils: Cadillac, Reformer, Chaise Wunda, Ladder Barrel, Baby Arch…

 En 1967, Joseph Pilates est décédé à New York, à l'âge de 83 ans.